Preguntas frecuentes sobre el COVID-19

¿Qué es un coronavirus?

Los coronavirus son una extensa familia de virus que pueden causar enfermedades tanto en animales como en humanos. En los humanos, se sabe que varios coronavirus causan infecciones respiratorias que pueden ir desde el resfriado común hasta enfermedades más graves como el síndrome respiratorio de Oriente Medio (MERS) y el síndrome respiratorio agudo severo (SARS). El coronavirus que se ha descubierto más recientemente causa la enfermedad por coronavirus COVID-19.¿Qué es elCOVID-19?El COVID-19 es laenfermedad infecciosa causada por el coronavirus que se ha descubierto más recientemente. Tanto el nuevo virus como la enfermedad eran desconocidos antes de que estallara el brote en Wuhan (China) en diciembre de 2019.

¿Cuáles son los síntomas delCOVID-19?

Los síntomas más comunes delCOVID-19 son fiebre, cansancio y tos seca. Algunos pacientes pueden presentar dolor muscular, congestión nasal, escurrimiento nasal, dolor de garganta o diarrea. Estos síntomas suelen ser leves y aparecen de forma gradual. Algunas personas se infectan,pero no desarrollan ningún síntoma y no se encuentran mal. La mayoría de las personas (alrededor del 80%) se recupera de la enfermedadsin necesidad de realizar ningún tratamiento especial.

Alrededor de 1 de cada 6 personas que contraenel COVID-19 desarrolla una enfermedad grave y tiene dificultad para respirar. Las personas mayores y las que padecen afecciones médicas subyacentes, como hipertensión arterial, problemas cardiacos o diabetes, tienen más probabilidades de desarrollar una enfermedad grave. En torno al 2% de las personas que han contraído la enfermedad han muerto. Las personas que tengan fiebre, tos y dificultad para respirar deben buscar atención médica.

¿Cómo se propaga elCOVID-19?

Una persona puede contraer elCOVID-19 por contacto con otra que esté infectada por el virus. La enfermedad puede propagarse de persona a persona a través de las gotículas procedentes de la nariz o la boca que salen despedidas cuando una persona infectada tose, estornudao exhala. Estas gotículas caen sobre los objetos y superficies que rodean a la persona, de modo que otras personas pueden contraer elCOVID-19 si tocan estos objetos o superficies y luego se tocan los ojos, la nariz o la boca. También pueden contagiarse si inhalan las gotículas que haya esparcido una persona con COVID-19 al toser, estornudaro exhalar. Por eso es importante mantenerse a más de 1 metrode distancia de una personaque se encuentre enferma.

La OMS está estudiando las investigaciones en curso sobre las formas de propagación del COVID-19 y seguirá informando sobre los resultados actualizados.

¿Puede transmitirse a través del aire el virus causante delCOVID-19?

Los estudios realizados hasta la fecha apuntan a que el virus causante delCOVID-19 se transmite principalmente por contacto con gotículas respiratorias, y nopor el aire.

¿Es posible contagiarse de COVID-19 por contacto con una persona que no presente ningún síntoma?

La principal forma de propagación de la enfermedad es a través de las gotículas respiratorias expelidas por alguien al toser, estornudar o exhalar. El riesgo de contraer elCOVID-19 de alguien que no presente ningún síntoma es muy bajo. Sin embargo, muchas personas que contraen elCOVID-19 solo presentan síntomas leves. Esto es particularmente cierto en las primeras etapas de la enfermedad. Por lo tanto, es posible contagiarse de alguien que, por ejemplo, solamente tenga una tos leve y no se sienta enfermo.

La OMS está estudiando las investigaciones en curso sobre el periodo de transmisión delCOVID-19 y seguirá informando sobre los resultados actualizados.

¿Es posible contagiarse de COVID-19 por contacto con las heces de una persona que padezca la enfermedad?

El riesgo de contraerCOVID-19 por contacto con las heces de una persona infectada parece ser bajo. Aunque las investigaciones iniciales apuntan a que el virus puede estar presente en algunos casos en las heces, la propagación por esta vía no es uno de los rasgos característicos del brote.

No obstante, se trata de un riesgo y por lo tanto es una razón más para lavarse las manos con frecuencia, después de ir al baño y antes de comer.

¿Qué probabilidades hay contraerelCOVID-19?

El riesgo depende del lugar en el que vivas o de los lugares a los que hayas viajado recientemente. El riesgo de infección es mayor en las zonas en las que haya casos diagnosticados de COVID-19. En la actualidad, el 95% de los casos de COVID-19 se concentran en China, y la mayoría de ellos en la provincia de Hubei. Para las personas que se encuentran en casi cualquier otra parte del mundo, el riesgo de contraer el COVID-19 es actualmente bajo, aunque es importante que sigas con atención la evolución de la situación y los esfuerzos de preparación que se llevan a cabo en tu zona.

La OMS colabora con las autoridades sanitarias de China y el resto del mundo para efectuar una labor de vigilancia y respuesta ante los brotes de COVID-19.

¿Debo preocuparme por elCOVID-19?

Si no te encuentras en una zona donde se esté propagando elCOVID-19, no has viajado desde alguna de esas zonas ni has estado en contacto cercano con alguien que lo haya hecho y se sienta mal, tus posibilidades de contraerla son actualmente bajas. No obstante, es comprensible que la situación cause estrés y ansiedad. Es una buena idea que te mantengas informado sobre los hechos para que pueda determinar con precisión los riesgos que corre y adoptar precauciones razonables. Puedes obtener información precisa sobre elCOVID-19 y su presencia en la zona donde vives a través las autoridades nacionales y estatales de salud pública.

Si te encuentras en una zona en la que se haya producido un brote de COVID-19, debes tomar muy en serio el riesgo de infección. Sigue los consejos de las autoridades sanitarias nacionales y estatales. Aunque en la mayoría de los casos elCOVID-19 solamente causa una enfermedad leve, puede provocar enfermedades muy graves en algunas personas. Mas raramente, la enfermedad puede ser letal.

Las personas mayores y las que padecen afecciones médicas preexistentes (como hipertensión arterial, problemas cardíacos o diabetes) parecen ser más vulnerables.

¿Qué sucede si recientemente viajé a China y me enfermé?

Si estuviste en China y te sientes enfermo con fiebre, tos o dificultad para respirar dentro de los 14 días después de haber salido de ese país, debes: Buscar asesoramiento médico inmediato. Evitar el contacto con otras personas. No viajar si estás enfermo. Cubrirte la nariz y la boca con un pañuelo desechable o con la manga (no con las manos) al toser o estornudar. Lavarte las manos frecuentemente con agua y jabón por al menos 20 segundos para evitar la propagación de virus a los demás. Lavarte las manos con agua y jabón inmediatamente después de toser, estornudar o sonarte la nariz.

Si no hay agua y jabón fácilmente disponibles, puedes usar un desinfectante de manos que contenga al menos un 60% de alcohol. Lávate las manos siempre con agua y jabón si están visiblemente sucias.

¿Quién corre riesgo de desarrollar una enfermedad grave?

Todavía hay mucho por aprender sobre la forma en que elCOVID-2019 afecta a los humanos, pero parece que las personas mayores y las que padecen afecciones médicas preexistentes (como hipertensión arterial, enfermedades cardiacas o diabetes) desarrollan casos graves de la enfermedad con más frecuencia que otras.

¿Son eficaces los antibióticos para prevenir o tratar el COVID-19?

No. Los antibióticos no son eficaces contra los virus,solo contra las infecciones bacterianas. El COVID-19 es causado por un virus, de modo que los antibióticos no sirven frente a éste. No se deben usar antibióticos como medio de prevención o tratamiento del COVID-19. Solo deben usarse para tratar una infección bacteriana siguiendo las indicaciones de un médico.

¿Existe alguna vacuna, medicamento o tratamiento para elCOVID-19?

Todavía no. Hasta la fecha, no hay ninguna vacuna ni medicamento antiviral específico para prevenir o tratar elCOVID-2019. Sin embargo, los afectados deben recibir atención de salud para aliviar los síntomas. Las personas que presentan casos graves de la enfermedad deben ser hospitalizadas. La mayoría de los pacientes se recuperan con la ayuda de medidas de apoyo. Se están investigando posibles vacunas y distintos tratamientos farmacológicos específicos. Hay ensayos clínicos en curso para ponerlos a prueba.

La OMS está coordinando los esfuerzos dirigidos a desarrollar vacunas y medicamentos para prevenir y tratar el COVID-19.

Las formas más eficaces de protegerse a uno mismo y a los demás frente alCOVID-19 son: Lavarse las manos con frecuencia, Cubrirse la boca con el codo o con un pañuelo de papel al toser, Mantener una distancia de al menos 1 metro con las personas que tosen o estornudan

¿Cuánto dura el periodo de incubación del COVID-19?

El período de incubaciones el tiempo que transcurre entre la infección por el virus y la aparición de los síntomas de la enfermedad. La mayoría de las estimaciones respecto al periodo de incubación del COVID-19 oscilan entre 1 y 14 días, y en general se sitúan en torno a cinco días. Estas estimaciones se irán actualizando a medida que se tengan más datos.

¿Pueden los humanos contraer el virus del COVID-19 por contacto con un animal?

Los coronavirus son una extensa familia de virus que son comunes entre los murciélagos y otros animales. En raras ocasiones las personas se infectan por estos virus, que luego pueden propagarse a otras personas. Por ejemplo, el SRAS-CoV iba asociado a las civetas(una especie de felino) y el MERS-CoV se transmite a través de los camellos. Todavía no se ha confirmado el posible origen animal del COVID-19. Como medida de protección al visitar mercados de animales vivos o en otras situaciones parecidas: Evita el contacto directo con los animales y las superficies que estén en contacto con ellos, Asegúrate de que en todo momento se observen prácticas adecuadas de higiene de los alimentos, Manipula con cuidado la carne, la leche o los órganos de animales crudos para evitar la contaminación de alimentos no cocinados, Evita el consumo de productos animales crudos o poco cocinados

¿Cuánto tiempo sobrevive el virus en una superficie?

No se sabe con certeza cuánto tiempo sobrevive el virus causante del COVID-19 en una superficie, pero parece comportarse como otros coronavirus. Los estudios realizados (incluida la información preliminar disponible sobre el virusCOVID-19) indican que los coronavirus pueden subsistir en una superficie desde unas pocas horas hasta varios días. El tiempo puede variar en función de las condiciones (por ejemplo, el tipo de superficie, la temperatura o la humedad del ambiente). Si crees que una superficie puede estar infectada, límpiala con un desinfectante común para matar el virus y protegerte de este modo a ti mismo y a los demás. Lávate las manos con un desinfectante a base de alcohol o con agua y jabón. Evita tocarte los ojos, la boca o la nariz.

¿Es seguro recibir un paquete de una zona en la que se hayan notificado casos de COVID-19?

Sí. La probabilidad de que una persona infectada contamine artículos comerciales es baja, y el riesgo de contraer el virus causante de COVID-19 por contacto con un paquete que haya sido manipulado, transportado y expuesto a diferentes condiciones y temperaturas también es baja.