Microsoft trabajó con universidad china sobre inteligencia artificial

El gigante informático Microsoft llevó a cabo estudios sobre inteligencia artificial, particularmente aplicados al reconocimiento facial, con estudiantes universitarios chinos afiliados a un centro militar, experiencias que pueden utilizarse para fines de vigilancia y censura.

A menudo, los estudiantes universitarios estadounidenses y chinos realizan investigaciones conjuntas, pero Estados Unidos examina cada vez más las colaboraciones, en un contexto de tensiones comerciales y rivalidad tecnológica con China.

El año pasado, al menos tres artículos de investigación fueron coescritos por ingenieros de una filial de investigación con sede en Beijing de Microsoft y expertos de la Defence Technology University (NUDT), controlada por la Comisión Militar Central, la máxima autoridad militar. del pais

Estos trabajos cubrieron una amplia gama de temas relacionados con la inteligencia artificial, como el análisis de las expresiones faciales de un individuo y la comprensión automática de textos escritos en línea, lo que permite a una máquina comprender el significado y el contexto de algunas palabras.

«Muchas de estas tecnologías de vanguardia son de doble uso (civiles y militares) y podrían muy bien contribuir a la modernización del popular ejército de liberación (chino) y ayudarlo en su ambición de convertirse en un ejército de clase mundial», enfatiza Helena. Legarda, investigadora del Instituto Mercator para Estudios de China (MERICS).

Además, estas tecnologías «podrían servir muy bien a la represión contra las minorías étnicas de Xinjiang», el gran territorio del noroeste del país, donde vive una importante comunidad musulmana, advierte Legarda.

Red de vigilancia

En los últimos años, Xinjiang ha sido golpeada por ataques sangrientos atribuidos por Beijing a separatistas o islamistas de la minoría musulmana uigur.

La región ahora está sujeta a una estrecha vigilancia policial, con la instalación de cámaras de vigilancia, incluso en mezquitas y restaurantes, lo que permite una amplia aplicación del reconocimiento facial.

China también es monitoreada por una extensa red de varios cientos de millones de cámaras que ya son capaces, por ejemplo, de identificar a un peatón en particular, o detectar a otro que cruza con la luz roja.

Cuestionado por la AFP, un portavoz de Microsoft dijo que la empresa realiza «investigaciones fundamentales con los mejores expertos del mundo, con el único objetivo de mejorar nuestra comprensión de las tecnologías».

En cada caso, los estudios «se ajustan completamente a las leyes locales y de EE. UU.» Y se publican «en aras de la transparencia» para que todos puedan beneficiarse de ellos, agrega en un correo electrónico.

Problemas de etica

Sin embargo, la aplicación de tecnologías de vanguardia a los programas de vigilancia en China plantea problemas éticos cada vez mayores para las empresas extranjeras.

En febrero, el fabricante norteamericano de material científico Thermo Fisher anunció que renunció a vender al estado chino el material que habría servido para crear un inmenso archivo genético de la minoría uigur.

En el mismo mes, un experto en informática reveló una fuga de datos que afectó a los 2,6 millones de habitantes de Xinjiang y una transferencia masiva de la firma china SenseNets, con conversaciones en línea entre individuos, números de identidad, direcciones IP personales o coordenadas de GPS. desplazamientos.

En su sitio web, la compañía afirmó haber establecido sociedades con la policía china y con compañías estadounidenses … incluida Microsoft. Este grupo había elegido entonces no comentar.